四周被陸地包圍的水域稱為湖泊，除了維持生態(tài)環(huán)境的平衡、提供水源，吞吐型湖泊（外流湖）還能調(diào)節(jié)江河徑流，減少甚至避免水患，還有發(fā)展種植、水產(chǎn)、旅游，它們具有無(wú)法估算的自然生態(tài)、經(jīng)濟(jì)社會(huì)價(jià)值，所以坐擁江漢湖群的“千湖之省”——湖北成了魚米之鄉(xiāng)、富足之地。

湖北為什么會(huì)有這么多湖泊，它們從哪里來(lái)？談湖北的湖泊，自然繞不開歷史上語(yǔ)焉不詳?shù)摹霸茐?mèng)澤”或古云夢(mèng)，那就從它說(shuō)起。

古書之“云夢(mèng)澤”

浩瀚若星海的古代文獻(xiàn)，沒有一本詳細(xì)描述“云夢(mèng)澤”具體范圍和形態(tài)，有認(rèn)為大湖的、有指向湖群的，也有說(shuō)湖泊、沼澤、漫灘綜合地貌的，它們讓許多后來(lái)人莫衷一是。

一般認(rèn)為，古云夢(mèng)最早的文字記載源于《左傳》里的“?國(guó)之夢(mèng)”，《尚書·禹貢》也記有“云土夢(mèng)作義”，作為楚國(guó)核心區(qū)域的一部分，口語(yǔ)上的古云夢(mèng)應(yīng)該出現(xiàn)得更早，而后出現(xiàn)在更多文獻(xiàn)中，如《周禮·職方》、《呂氏春秋·有始覽》、《淮南子·墜形訓(xùn)》、《爾雅·釋地》、《戰(zhàn)國(guó)策·楚策》、《楚世家》、《史記·貨殖列傳》、《漢書·地理志》、《河渠書》等，它們都各有說(shuō)辭。

從《子虛賦》的“云夢(mèng)者，方九百里”開始，后來(lái)的古書把“云夢(mèng)澤”描繪得越來(lái)越大，甚至成為跨越長(zhǎng)江的大湖，比“銜遠(yuǎn)山、吞長(zhǎng)江，浩浩湯湯，橫無(wú)際涯”要大得多，這或是古人寫作的需要，也可能是聽途道說(shuō)，如范仲淹寫《岳陽(yáng)樓記》，不是他登上岳陽(yáng)樓觀洞庭湖，而是根據(jù)一幅畫作寫的。

古書讓人不明古云夢(mèng)所以，為了揭開古云夢(mèng)或“云夢(mèng)澤”的神秘面紗，從上世紀(jì)六十年代開始，人們?cè)诮瓭h平原上鉆了1000多個(gè)探孔，獲取了豐富的地下密碼。

史前江漢

在燕山運(yùn)動(dòng)中兩湖平原的地質(zhì)下陷，形成江漢-洞庭拗陷，此時(shí)長(zhǎng)江、漢水還未來(lái)到湖北大地，拗陷區(qū)出現(xiàn)了高礦質(zhì)咸水湖，在千萬(wàn)年中沉積下來(lái)自四周山區(qū)的侵蝕物，長(zhǎng)江突破巫山后，切開巨厚沉積層，雖在兩湖平原上擺動(dòng)，但并未形成史前巨湖。

新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)后，南陽(yáng)盆地東部地勢(shì)抬升，漢水因此順利南下，成為了長(zhǎng)江的支流，兩湖平原中間出現(xiàn)華容隆起，把大平原一分為二，即后來(lái)的江漢平原和洞庭湖平原，冰期與間冰期的交替出現(xiàn)，使長(zhǎng)江、漢水也交替發(fā)生溯源侵蝕與溯源堆積，溯源侵蝕時(shí)河流基面下降、河床下切，江漢平原上出現(xiàn)長(zhǎng)江、漢水深切河谷，形成了深切的河網(wǎng)平原地貌，而非跨江的史前巨湖。

溯源堆積時(shí)，河流從上游攜帶的侵蝕物淤高河床，河床進(jìn)一步淤高，江水面會(huì)越接近陸地面，到了汛期江水會(huì)漫出河槽，低洼的地方就會(huì)發(fā)育湖泊、沼澤，河流的游蕩、擺動(dòng)會(huì)形成河曲和牛軛湖，故河道會(huì)潴水成湖。

由于江漢平原的長(zhǎng)江河床基面高于下游，河流很難在這里匯聚成史前巨湖，即使出現(xiàn)大湖也是季節(jié)性的汛期湖，因此江漢平原的第四紀(jì)地層是河流相沉積旋回的多次重復(fù)。

地質(zhì)鉆探告訴我們，第四紀(jì)后，今江漢平原上沒有出現(xiàn)過(guò)史前的跨江巨湖，這區(qū)域內(nèi)的地貌形態(tài)是包含了湖群、沼澤、洼地、漫灘、階地、殘丘的綜合地貌，如此，新石器時(shí)代的先民才會(huì)在這里定居。

江漢湖群

水陸相間的綜合地貌，水陸形態(tài)有季節(jié)變化，先民可以在這里小規(guī)模定居，柳關(guān)、烏林、沙湖發(fā)現(xiàn)了新石器時(shí)代遺址，洪湖發(fā)現(xiàn)了西周墓葬，楚王把這里狩獵場(chǎng)，可是江漢平原內(nèi)部那時(shí)不適合大規(guī)模集聚，水患頻發(fā)，就像“地中?！保缙诔鞘幸渤省暗刂泻Ｊ礁窬帧狈植?，今天江漢平原中部還未出現(xiàn)大城市，武漢、荊州、荊門、孝感、咸寧處于平原邊緣或外圍。

江漢平原的前身是集湖群、沼澤、洼地、漫灘、階地、殘丘于一體的綜合地貌區(qū)，這也最契合古云夢(mèng)或“云夢(mèng)澤”的形態(tài)，古人曾經(jīng)看到或聽到的“跨江”大湖，是汛期時(shí)洪水漫溢短暫景象，這樣的景象在1931年出現(xiàn)過(guò)，其面積1.4萬(wàn)平方千米，1954年、1998年出現(xiàn)的已進(jìn)一步縮小了。

江漢平原及江漢湖群，是初始地形、長(zhǎng)江、漢水及其他河流的相互作用帶來(lái)的，非“云夢(mèng)澤”演變而來(lái)，相反，“云夢(mèng)澤”是江漢平原上的湖群在汛期時(shí)連成一片的短暫“汛期湖”，古代的江漢平原缺少攔水大壩、防洪大堤，每當(dāng)汛期到來(lái)，洪水泛濫，江水會(huì)溢出河槽，低洼地帶一片澤國(guó)，出現(xiàn)“云夢(mèng)大澤”景象，“云夢(mèng)澤”就是這樣的季節(jié)性短暫“大湖”，洪水退去后會(huì)化身為魚米之鄉(xiāng)。

湖北之所以成為“千湖之省”，是因?yàn)樵缙诘慕瓭h平原地勢(shì)低洼，而且低洼程度不一，長(zhǎng)江、漢水及其他支流在這里游蕩、擺動(dòng)，先在最低洼的地帶形成一個(gè)個(gè)較大湖泊，河流改道后有些古道還會(huì)潴水成湖，汛期時(shí)洪水會(huì)讓它們連成一片，汛期過(guò)后又回到相對(duì)獨(dú)立的狀態(tài)，只通過(guò)一些水道與外部的河流連通，無(wú)條件地吞吐著江水、接受江河帶來(lái)的泥沙與生物殘骸。

由于不同季節(jié)、不同年景，河流所帶來(lái)的泥沙和生物殘骸是不等量的，不同地帶的淤積也就不等量，有的湖泊會(huì)因?yàn)橛俜e變淺，有的湖泊會(huì)消退，有的較大湖泊則會(huì)被分割成較小的湖泊，較小的湖泊在下一個(gè)階段的淤積中又會(huì)變成更小的湖泊，江漢湖群就是這樣形成，新的湖泊會(huì)誕生、老的湖泊會(huì)消失，誕生、擴(kuò)大、縮小、消亡是吞吐型湖泊注定的軌跡，無(wú)論人為干預(yù)與否，它們的自然歸宿是消亡，這個(gè)過(guò)程比較漫長(zhǎng)。

冰冷的數(shù)字

如果人類不合理開發(fā)利用湖泊，天然湖泊也會(huì)在百年內(nèi)、十年內(nèi)消失，如太白湖已不見蹤跡，可明末它還是江漢平原上最大的湖泊，在19世紀(jì)變沼澤，由沼澤成良田，取代太白湖成為江漢平原上最大湖泊的是洪湖，它誕生于19世紀(jì)中前期。

上世紀(jì)50年代，江漢湖群擁有1300多個(gè)100畝以上的湖泊，水域面積大于8500平方公里，湖北的“千湖之省”稱號(hào)還名副其實(shí)；80年代，湖泊數(shù)量變?yōu)?00多個(gè)，水域面積不足3000平方公里，圍湖造田、筑壩分湖、江湖阻隔、湖水污染使湖泊的數(shù)量、面積、容積、水質(zhì)等數(shù)據(jù)縮減。

湖北省湖泊保護(hù)名錄中，只有755個(gè)湖泊，這是很冰冷的數(shù)字，21世紀(jì)以來(lái)，湖北一直深入探索湖泊保護(hù)的方法，各地因地制宜地實(shí)驗(yàn)湖泊保護(hù)措施，也在踐行踐行這些措施，還湖措施有退垸還湖、借汛還湖、退田還湖、退漁還湖，改善水網(wǎng)措施的有平垸行洪、水循舊路、水系連通、水回“娘家”，合理利用的措施有精細(xì)耕種、限量捕撈、人放天養(yǎng)，還有關(guān)鍵的污染防治、建設(shè)性的移民建鎮(zhèn)。

人們的環(huán)保意識(shí)提高，生態(tài)觀念得到更新，會(huì)讓數(shù)字不冰冷，湖泊保護(hù)的“一湖一策”思路，也會(huì)讓江漢平原保留下一汪汪碧水佳湖、一陣陣魚米香氣，相信靈動(dòng)機(jī)變的荊楚兒女，會(huì)譜寫一曲曲心懷“千湖之省”美譽(yù)、護(hù)住碧水青山的樂章。